Le jeune d'Esther

Le jeûne d'Esther (Ta'anit Ester) est un jour de jeûne observé dans le judaïsme de l'aube au crépuscule du 13 Adar, en commémoration du jeûne de trois jours observé par les Juifs de Suse lors des faits relatés dans le Livre d'Esther : Esther, pressée par son oncle Mardochée, doit intercéder auprès du roi Assuérus en faveur de son peuple, qu'Haman projette d'exterminer.
Or, Assuérus est "mauvais au-delà de tout", porté sur les excès et la débauche. Esther a de quoi craindre pour sa vie en allant le déranger sans qu'il ne l'ait convoquée. Elle demande donc au peuple Juif tout entier de jeûner pour elle 3 jours et 3 nuits.
Finalement, Dieu aidant, le roi, subjugué par la beauté de la reine, lui tend son spectre royal, et celle-ci sera à même de retourner le roi contre Haman, qui finira pendu sur la potence même qu'il avait préparée à Mardochée.

Ce jeûne s'est perpétué jusqu'à nos jours, ainsi qu'il est écrit (Esther 9) : "Et ils acceptèrent sur eux et sur leurs enfants d'assumer leurs jeûnes et leurs pleurs"

Ce jeûne n'étant cependant pas l'un des quatre prescrits par les prophètes, les autorités sont moins strictes et dispensent du jeûne les femmes enceintes, les mères au foyer, toute personne trop malade ou affaiblie pour supporter ce jeûne.

Si le 13 Adar tombe un Shabbat, on jeûne le jeudi précédant celui-ci.